烯烃是重要的化工原料，被广泛应用于合成聚合物、医药、农药及材料分子。炔烃的半氢化还原是制备烯烃的重要手段。工业上常使用以钯为催化物种的林德拉催化剂，但需要以醋酸铅或喹啉为毒化试剂实现炔烃的半氢化合成顺式烯烃。如果以自然界储量大、价格低廉的丰产金属为催化剂替代贵金属钯、以两种不同的配体来调控炔烃半加氢的顺/反立体选择性，有可能在不使用毒化试剂的前提下，开发出经济的丰产金属催化策略制备顺式或反式烯烃，实现炔烃半加氢的立体选择性调控。
基于该研究设想，结合课题组前期在卡宾配体促进铬催化硝基还原方面的研究基础(J. Am. Chem. Soc. 2021, 143, 1618)，曾小明/罗美明研究团队发展了两种带有不同配体结构的卡宾-铬催化剂，利用卡宾配体侧链上膦基和亚胺基实现了炔烃半加氢的顺/反立体选择性调控。空间位阻较大的卡宾-亚胺-铬催化实现炔烃的顺式加氢，位阻较小的卡宾-膦-铬催化剂主要生成反式烯烃，反应无过氢化的烷烃副产物生成，为按需导向顺式和反式烯烃的合成提供了立体选择性可控的新策略。该方法可用于合成顺式和反式茴香脑、配制香精的异丁香酚及抗毒素如白藜芦醇衍生物等。
该研究以“Chromium-catalyzed stereodivergent E- and Z-selective alkyne hydrogenation controlled by cyclic (alkyl)(amino)carbene ligands”发表与《Nature Communications》（文章链接：https://www.nature.com/articles/s41467-023-36677-9）。四川大学为第一单位，化学学院曾小明教授、罗美明教授、北京化学所陈辉研究员为本文通讯作者，文章第一作者是四川大学博士研究生凌亮，南方科技大学刘柳教授和北化所陈辉研究员提供DFT合作研究。特别感谢国家自然科学基金委及四川大学提供的经费支持。
